Terminale współczesne to zupełnie coś innego niż urządzenia (a raczej zestawy urządzeń) określane tym mianem w przeszłości. Terminal to końcówka operatora systemu komputerowego. Jego możliwości są więc skromne, ale wystarczające do komunikacji z człowiekiem dużych systemów operacyjnych, wielozadaniowych, wielodostępnycyh systemów typy mainframe.